تفاوت توهین با افترا آن است که افترا نسبت دادن صریح عمل مجرمانه به غیر و متضمن اسناد و اخبار است اما در توهین،مرتکب قصد انشا و هتک حرمت دارد.
پس اگر شخص به قصد انشا و هتک حرمت مثلا به کسى بگوید: «دزد»، مفتری محسوب نمى‌شود؛ زیرا منظور اسناددهنده توهین و تحقیر طرف اسناد بوده است،نه اینکه در واقع او را به ارتکاب عمل دزدی متهم کند؛
همچنین است دادن نسبت‌های کلى و غیرصریح مانند جانى،یا فاسق که فاقد صراحت کافى است و به نوع جرم منتسب اشاره ندارد.البته این اعمال ممکن است از مصادیق توهین محسوب شوند.
نکته دیگر،ضرورت جرم بودن عمل انتسابى برای تحقق افتراست.در واقع،برای تحقق افترا،عمل اسناد داده‌شده باید فعل یا ترک فعلى باشد که در زمان اسناد در قانون ممنوع بوده و برای آن مجازات تعیین شده باشد،حال آنکه در توهین این گونه نیست
